橋場みき子 
だいぶ前、自分がはっきり記憶のある５年前には、日本の大手旅行会社やクルーズ専門会以外でも、南極に行くツアーなどを売り出しはじめていました。
南極に行く人はもう行ってしまっていて、最近の流行りは北極というのも、コロナ前には聞いていました。
自分の周りは、旅行好きというか、動くことが普通の人が多いので、
「南極って、南極探検隊みたいな人しか行けないんじゃないですか？」と質問された時は、
全くの予想外で、実はすごくびっくりしました。
端的にいうと、誰でも行ける一般観光地に既になっていて、
船ではなく、飛行機で南極大陸に行くようなツアーまであります。
コロナ前は南極に年間７.５万人が訪れていたとナショナルジオグラフィックの記事で読んで、
想像以上に多くの人が訪れていることも知りました。
一般的には大型クルーズ船で出かけて行って、ゾディアックと呼ばれるゴムボート（ゾディアックは会社名）に乗り換え、
各場所で上陸するので、そういう、船からゴムボートへの乗り換えと、
各島への上陸時に桟橋はないので、ゴムボートから自分で上陸できる人という足まわりの制約、
それから船にドクターが乗っていても、医療施設はないので、健康上の自己管理ができている方ということにはなりますが、
クルーズ会社の案内には20〜80代の人が参加していますと書いてありました。
今回は実際にはどうでしょうか？
2020年、2021年と南極・北極のクルーズ船はキャンセルされていましたが、今年から動いています。
極地へのクルーズ船は、一部半年以上前の先払いで、一度払ったら返金がないので、
コロナ前に申し込んでいて、宙ぶらりんになって、2年後に行くような私たちと、
欧米諸国は既に海外旅行は普通に動いているので、今年申し込んだ人とがいるのでしょう。
南極に行ったことがある人が身近にいる人はポツポツいらして、私と話した後にその事実を知る人もいました。
このブログを読んだ方は、ぜひ身近な方で行った方がいないか探してみてください。
南極観測船に乗った方のレストランもあると人から教わりました。帰国したら、行ってみたいと思っています。
極地研究所も行こうと思って、行けていないので、帰ってきたら復習に行こうと思います。
