橋場みき子 
アフリカと南米、生き物のイメージはわきますか？
実は、全然違うのですが、なんで違うのでしょうか？
ここ数年、どちらにも行ったり来たりしていて、体感的に全然違うとは、わかってはいたのですが、なんでこんなに違うのか、うまく人に説明できませんでした。
答えは、ずばり、動物地理区が違うからです。そりゃそうだ、と思った方すごい。当然だと思う方は、もう読まなくていいです。いえ、もう読まないでください。そうじゃない人に向けて伝えたくて書いています。
動物地理区って何？と思われた方、ウィキペディアの生物地理区の回答がおすすめです。
でも、これ、興味ないと読み進められないと思います。
とても軽く、説明すると、全世界の動物を比較し、共通の特徴に基づいて地域に区分したものです。
ダーウィンと並び生物学では有名なウォレスは、当時（150年位前）、世界を６つに分けました。
生物地理区は、以下の８つに区分していますが、このうち、オセアニア区と南極区がないのが、動物地理区と思ってください。かなり大雑把に言ってますが。
旧北区、東洋区、エチオピア区、オーストラリラ区、オセアニア区、新北区、新熱帯区、南極区と。
新しくは、生物地理区は、11に分ける説が出たと、ウィキペディアに書いてあります。
生物の世界も、他もどこもそうかもしれませんが、学問上では答えが一つでないことが多く、でどっちなの？的な、結論を出したいのに、答えが定かでないことは多々あり、調べ出すと悩ましいことが多いのです。
が、フィールドで、自然の中で鳥や動物を見ているときは、細かいことは全く問題ありません。目の前の生き物を見て、したい方は撮影して、楽しめばいいのです。
だから大枠だけ、ざっくり世界を６個に分けられる、とだけ、知っておけば、頭の整理がつき、きっと世界での動物観察が楽しくなります。進化についても興味がわくと思います。
先に膨大な知識を入れてから、現地を訪れるのも楽しいし、帰ってから、図鑑をめくってこれ見たなぁでもいいし、行って帰ってきて疑問がが生まれたら調べはじめればいいし、推測だけ立てるのもアリです。
アフリカと南米と鳥は違うけど似たようなのがいる、南米の鳥は色鮮やかなものが多い、南米の哺乳類、種数が少ない気がするけど？ほんとかぁ？などなど。
体で感じたことは、脳に直結するので、慣れてくると、疑問が生まれ、それは謎解きで、考えてるのが楽しいです。もちろんすぐにガイドに聞くのもありです。
今では、こんなこと書いていますが、私、たぶん『動物地理区』を授業で習っときは、全然頭に入らなかったと思うのです。が、いろいろ見てきたら、この地理区、世界の生き物をおおざっぱに理解するのに、とてもわかりやすいです。当たり前といえばそうですが、これがたたき台で有るのと、無いのとでは違います。
ごく限られた範囲ではありますが、世界のいろんな大陸や場所で、いろいろ見てきたら、全体を理解したいという気持ちがわいてきました。
そして、全体を把握してから元に戻る、するとさらに感じることもある。その繰り返しです。
そういうことが、とても興味深く、楽しく、動物地理区、植物地理区、そしてただの世界地図も眺めるのが好きになりました。
もともと、地理音痴でしたが、企画する前に調べるし、行く前はもっと調べるし、そうしたらさすがに覚えるので、少しずつでしたが、段々わかるところも増えてきて、地理も面白くなってきました。
＜日本の生き物＆世界の生き物 いろいろあって、みんな楽しいシリーズ＞と題してこれからも、いろいろ書いていけないかなぁと考えています。
※写真は、アルゼンチンで撮影した、カンムリサケビドリ（Southern Screamer）。ブラジル・パンタナールでも見ましたが、イベラ湿地を訪れた時に多数観察しました。アルゼンチンの方が、ずっと見やすい鳥でした。同じ動物地理区の鳥は、国は違っても同じ鳥がいることもあり、一度見た鳥は、見つけやすく、親しみがあり、みつけるととてもうれしい。
結構大型の鳥で、飛翔時もカッコイイ。ヒナを連れているペアとか、このときは、本当に何度も見れた鳥でした。
何度も出会える鳥は、焦らずに落ち着いて、ゆっくり観察できることが、楽しい。でも、ある一定量をみてしまうと、みなさん、もういい、お腹いっぱいと、見るのをパスされますが。
